Con la crescita esponenziale dell’industria erboristica negli ultimi anni, la quota di mercato attribuita agli estratti vegetali è cresciuta ancora più velocemente. Finora, due tipi di estratti di erbe, gli estratti di butano e gli estratti di CO2 supercritica, hanno rappresentato la produzione della stragrande maggioranza dei concentrati disponibili sul mercato.
Eppure un terzo solvente, l’etanolo, sta guadagnando terreno rispetto al butano e alla CO2 supercritica come solvente preferito dai produttori che producono estratti di erbe di alta qualità. Ecco perché alcuni credono che l'etanolo sia in assoluto il miglior solvente per l'estrazione delle erbe.
Nessun solvente è perfetto per l'estrazione delle erbe in ogni modo. Il butano, il solvente idrocarburico più comune attualmente utilizzato nell'estrazione, è favorito per la sua non polarità, che consente all'estrattore di catturare le erbe e i terpeni desiderati dalle erbe senza coestrarre sostanze indesiderabili tra cui clorofilla e metaboliti vegetali. Il basso punto di ebollizione del butano facilita inoltre la rimozione del concentrato alla fine del processo di estrazione, lasciando dietro di sé un sottoprodotto relativamente puro.
Detto questo, il butano è altamente combustibile e gli incompetenti estrattori domestici di butano sono stati responsabili delle molteplici storie di esplosioni che hanno provocato lesioni gravi e hanno dato una cattiva reputazione all'estrazione delle erbe nel suo insieme. Inoltre, il butano di bassa qualità utilizzato da estrattori senza scrupoli può trattenere una serie di tossine dannose per l’uomo.
La CO2 supercritica, da parte sua, è stata elogiata per la sua relativa sicurezza in termini di tossicità e di impatto ambientale. Detto questo, il lungo processo di purificazione necessario per rimuovere i costituenti coestratti, come cere e grassi vegetali, dal prodotto estratto può alterare il profilo finale delle erbe e dei terpenoidi degli estratti ottenuti durante l’estrazione con CO2 supercritica.
L’etanolo si è rivelato proprio questo: efficace, efficiente e sicuro da maneggiare. La FDA classifica l’etanolo come “Generalmente considerato sicuro” o GRAS, il che significa che è sicuro per il consumo umano. Di conseguenza, è comunemente usato come conservante e additivo alimentare, presente in qualsiasi cosa, dal ripieno di crema nella ciambella al bicchiere di vino che ti godi dopo il lavoro.
Anche se l'etanolo è più sicuro del butano e più efficace della CO2 supercritica, l'estrazione standard con etanolo non è priva di problemi. L'ostacolo più grande era di gran lunga la polarità dell'etanolo, un solvente polare [come l'etanolo] si mescola facilmente con l'acqua e dissolve le molecole solubili in acqua. La clorofilla è uno di quei composti che si coestraggono facilmente quando si utilizza l'etanolo come solvente.
Il metodo di estrazione criogenica dell'etanolo è in grado di ridurre la clorofilla e i lipidi dopo l'estrazione. Ma a causa del lungo tempo di estrazione, della bassa efficienza produttiva e dell'elevato consumo energetico, che fanno sì che l'estrazione dell'etanolo non possa mostrare i suoi vantaggi.
Sebbene il metodo di filtrazione tradizionale non funzioni bene, soprattutto nella produzione commerciale, la clorofilla e i lipidi causeranno coking nella macchina di distillazione a percorso breve e sprecheranno tempo prezioso di produzione invece di pulire.
Attraverso ricerche e sperimentazioni durate diversi mesi, il Dipartimento Tecnologico di Gioglass è stato in grado di concepire un metodo che purifica sia la clorofilla che i lipidi nei materiali botanici dopo l'estrazione. Questa funzione proprietaria consente la creazione dell'estrazione di etanolo a temperatura ambiente. Ciò ridurrà drasticamente i costi di produzione nella produzione di erbe.
Attualmente, questo processo esclusivo viene applicato negli Stati Uniti. & Linea di produzione di erbe dello Zimbabwe.
Orario di pubblicazione: 20 novembre 2022
